Un évaporateur à film tombant à triple effet-est un dispositif d'évaporation à plusieurs étages-très efficace, principalement utilisé pour concentrer des solutions ou traiter les eaux usées. Son principe de fonctionnement est basé sur l'évaporation en plusieurs étapes et la réutilisation de l'énergie thermique. En connectant trois évaporateurs (effets) en série, l'énergie thermique de la vapeur est utilisée étape par étape, améliorant considérablement l'efficacité énergétique.
Évaporation à premier-effet : le liquide d'alimentation entre d'abord dans l'évaporateur à premier-effet, formant un film mince à l'intérieur des tubes de chauffage, échangeant indirectement de la chaleur avec de la vapeur de chauffage externe (généralement de la vapeur vive). Après chauffage, une partie de l'eau s'évapore et la vapeur secondaire résultante entre dans le deuxième effet en tant que source de chaleur.
Évaporation du deuxième-effet : la vapeur secondaire du premier effet pénètre dans la chambre de chauffage du deuxième-effet, réchauffant la solution à l'intérieur. À ce stade, la pression de fonctionnement dans le deuxième effet est inférieure à celle du premier effet, ce qui entraîne un point d’ébullition plus bas et une évaporation à une température plus basse. La vapeur secondaire résultante entre dans le troisième effet.
Évaporation du troisième effet- : la vapeur secondaire du deuxième effet sert de source de chaleur pour le troisième effet, évaporant également la solution sous pression négative. Le liquide concentré final est évacué par le bas du troisième effet et la vapeur secondaire du dernier effet entre dans le condenseur pour se condenser.